El fútbol panameño se viste de luto el 13 de noviembre 2024, tras despedir a una de sus leyendas, Luis Ernesto ‘Cascarita’ Tapia Pérez, quien dejó una marca imborrable en el deporte de su país y en el corazón de los panameños.
Nacido el 21 de octubre de 1944 en El Chorrillo, su legado trascendió fronteras, brillando no solo en Panamá, sino también en el fútbol centroamericano, especialmente en El Salvador.
Cascarita, reconocido por su destreza como delantero, hizo historia al convertirse en el primer jugador panameño en anotar un gol en una eliminatoria mundialista. Este momento histórico tuvo lugar en el Estadio Rommel Fernández durante un enfrentamiento contra Costa Rica, en el camino hacia el Mundial de Argentina 1978. Su influencia no se limitó a la selección nacional, donde brilló entre 1963 y 1979, sino que también dejó una huella imborrable en la liga salvadoreña, defendiendo los colores de equipos emblemáticos como Alianza FC, Atlético Marte, UES y Juventud Olímpica.
Descubre la historia de Luis Ernesto Tapia, más conocido como ‘Cascarita’, una leyenda del fútbol panameño que dejó un legado imborrable en su país y en la región. Desde sus inicios con el equipo de Alianza hasta convertirse en un ícono en El Salvador, Tapia brilló tanto en la cancha como fuera de ella. Su impacto trascendió el deporte, elevando el perfil del fútbol panameño en una época dominada por otros deportes.
Momentos claves de ‘Cascarita’ Tapia
Tapia brilló en el terreno de juego con su habilidad para marcar goles y su contribución a la conquista de importantes títulos durante las décadas de los 60 y 70. Conocido como el «Pelé centroamericano», su destreza lo convirtió en un ícono del fútbol en Centroamérica.
- Primer Gol en una Eliminatoria Mundialista: En abril de 1976, en el Estadio Revolución, ‘Cascarita’ anotó el primer gol del equipo nacional en un partido crucial contra Costa Rica, que terminó con una victoria histórica para Panamá.
- Encuentro con Pelé: En una fecha inolvidable en marzo de 1971, más de 25 mil espectadores se reunieron en el Estadio Revolución para presenciar un épico enfrentamiento entre el Santos de Brasil, liderado por el legendario Pelé, y el Atlético Marte de El Salvador, equipo en el que brillaba ‘Cascarita’ como refuerzo.
El Camino de una Leyenda
Los aficionados recuerdan esa noche especial en la que Cascarita Tapia tuvo la oportunidad única de enfrentarse al «Rey del Fútbol», consolidando así su estatus como una leyenda del deporte. Su trayectoria en diversos clubes tanto en Panamá como en El Salvador marcó un hito en su carrera:
- Deportivo El Granillo (1962-1963) – Panamá
- Alianza FC (1963–1969) – El Salvador
- Atlético Marte (1970-1971) – El Salvador
- Club Deportivo Universidad de El Salvador (1971-1972)
- Juventud Olímpica (1972-1974)
- Provincia de Panamá Metro (1974-1979)
- Atlético Ciudad de Panamá (1979–1981)
Legado y Reconocimientos
Con Alianza, Luis Ernesto Tapia consiguió la Copa de Campeones de Concacaf en 1967 y obtuvo cuatro títulos de liga, logrando así convertirse en un referente en El Salvador. Su apodo, ‘Cascarita’, refleja su destreza y habilidad en el campo, acumulando récords y dejando una huella imborrable en la historia del fútbol panameño. Anotó 27 goles en 77 partidos con la selección de Panamá, siendo considerado uno de los mejores futbolistas de la nación.
- Logros destacados de Luis Ernesto Tapia:
- Copa de Campeones de Concacaf en 1967 con Alianza.
- Cuatro títulos de liga en El Salvador.
- 27 goles en 77 partidos con la selección de FEPAFUT (Panamá)
Impacto Personal
El legado de ‘Cascarita’ va más allá de sus logros deportivos; fue un pionero que contribuyó a elevar el fútbol en Panamá, en una época donde otros deportes eran más populares. Su influencia perdura en las generaciones futuras de futbolistas, inspirando a muchos a seguir sus pasos y a alcanzar la grandeza en el campo y fuera de él.