El avance del Inter Miami CF a la fase eliminatoria del Mundial de Clubes FIFA 2025 ha dejado un regusto agridulce.
El equipo de la Major League Soccer (MLS) estaba a solo 10 minutos de asegurarse una contundente victoria por 2-0 contra el SE Palmeiras y de clasificarse para los octavos de final contra el Botafogo. Sin embargo, encajó dos goles en los últimos minutos y cayó al segundo puesto del Grupo A, lo que significa que ahora se enfrentará al poderoso Paris Saint-Germain.
El Inter Miami está comprensiblemente encantado de convertirse en el primer y único representante de la MLS en alcanzar los octavos de final del torneo más importante del mundo. Y lo ha hecho con estilo, quedando invicto en la fase de grupos con una emocionante igualada contra el FC Porto, además de empatar contra el Al Ahly FC y el Palmeiras.
Lo más destacable de su esfuerzo es que sus compatriotas del Seattle Sounders FC quedaron eliminados tras perder los tres partidos de la fase de grupos, mientras que LAFC también quedó fuera tras perder sus dos primeros encuentros.
Pero el Inter Miami tiene sentimientos encontrados tras el empate 2-2 con el Palmeiras en el Estadio Hard Rock, ya que se enfrentará al PSG, ganador del triplete, en el Estadio Mercedes-Benz de Atlanta el domingo 29 de junio.
«Estamos decepcionados porque teníamos el partido en nuestras manos. No pudimos cerrar el partido. Pero iba a ser difícil porque es un equipo que juega muy bien, con mucha calidad, y que es uno de los mejores equipos de Sudamérica. Así que ahora estamos pensando en el siguiente paso», declaró el entrenador del Inter Miami, Javier Mascherano, a FIFA.
Mascherano es consciente de lo difícil que será enfrentarse a un PSG que viene de ganar su primer título de la UEFA Champions League y que supo recuperarse de la derrota ante el Botafogo para clasificarse para la segunda ronda. «Sabemos que nos vamos a enfrentar al que quizá sea el mejor equipo de Europa. Será difícil, pero intentaremos dar lo mejor de nosotros mismos», añadió Mascherano. «Vamos a intentar demostrar nuestra calidad y demostrar nuestra valía».
(Photo by Megan Briggs/Getty Images)
El argentino destacó la importancia del avance del Inter Miami a los octavos de final. «Es histórico para la MLS tener un equipo en los octavos de final. Somos uno de los 16 mejores equipos del mundo, así que buscaremos seguir adelante», afirmó.
Las emociones encontradas de Mascherano se compartían en el vestuario del Inter Miami, donde el defensa Noah Allen expresó con elocuencia cómo se siente el equipo.
«Es agridulce. Se nos escapó y estamos un poco decepcionados con nosotros mismos. Son un equipo increíble y uno de los mejores de Sudamérica por una razón. Lo demostraron, siguieron presionando y defendiendo. Al final, dejamos escapar dos», dijo Allen.
«Es evidente que el PSG es un equipo muy bueno, acaba de ganar la Champions League. Probablemente sea el mejor del mundo en este momento, así que vamos a salir al campo con confianza y ganas de jugar a ese nivel. Estamos ilusionados con el reto. Vamos a pasar a la siguiente ronda con plena confianza».
Al igual que su entrenador, Allen ha sacado lo positivo de las actuaciones del Inter Miami en el Mundial de Clubes hasta ahora. «Hemos superado las expectativas de la gente. No creo que muchos apostaran por nosotros para pasar la fase de grupos. Creo que hemos defendido muy bien, hemos contragolpeado de forma increíble, hemos mantenido la posesión… Hemos demostrado que podemos aguantar cuando nadie creía en nosotros», añadió.
«Mañana seguiremos adelante y nos centraremos por completo en el PSG. Creemos que podemos llegar tan lejos como creemos en este torneo. No vamos a tener miedo a nadie. Este torneo está permitiendo a los equipos mostrar su talento y eso es lo que hemos hecho nosotros. Estamos demostrando cómo podemos jugar y cómo podemos competir al más alto nivel».
Pero mientras la leyenda Lionel Messi celebra este martes su 38 cumpleaños, no está claro si su reencuentro con su antiguo club, el PSG, es lo que tenía planeado para celebrarlo.
