Con el duelo vital ante Surinam en el horizonte inmediato, la Selección de Panamá no solo se juega el liderato del Grupo A de las Eliminatorias CONCACAF, sino que también pone a prueba su hoja de ruta matemática hacia el Mundial de 2026. A la fecha, la Marea Roja acumula 5 puntos en tres partidos, igualada con su rival de esta noche, Surinam. Quedan tres encuentros, es decir, 9 puntos por disputar, y la calculadora se convierte en el mejor amigo (o peor enemigo) de Thomas Christiansen. Ultimo entrenamiento
El formato de la Tercera Ronda de CONCACAF es simple y cruel: son tres grupos de cuatro equipos. Los tres líderes de grupo obtienen su boleto directo a la Copa del Mundo. Los dos mejores segundos lugares avanzan al Repechaje Intercontinental.
El «Número Mágico» para la Clasificación Directa
Históricamente, en rondas finales de grupos cortos, el número que garantiza el pase directo suele rondar los 12 o 13 puntos.
Panamá ya tiene 5 puntos. Esto significa que, para aspirar a esa cifra mágica, necesita sumar entre 7 y 8 puntos más de los 9 que quedan. En términos prácticos, el camino más seguro implica:
- Ganar en casa a Surinam (3 puntos): Un triunfo ante el rival directo de esta noche dejaría a Panamá con 8 puntos y a Surinam con 5.
- Ganar a El Salvador en casa (3 puntos): El último partido en el Rommel Fernández (18 de noviembre) contra El Salvador es una obligación. Victoria colocaría a Panamá con 11 puntos.
- Sumar de visita ante Guatemala (1 punto): El partido en Guatemala (13 de noviembre) será duro. Un empate aseguraría 12 puntos, una cifra que históricamente da el pase directo o, al menos, el Repechaje.
Con 12 puntos, el boleto directo es casi un hecho. Si Panamá logra sumar 9 puntos (ganando los tres), sellaría su clasificación como líder del grupo sin depender de nadie.
Análisis de los rivales y el calendario restante
El destino de Panamá se define en los siguientes tres partidos, y cada rival tiene su complejidad:
1. Surinam (En casa)
- Actualidad: 5 puntos (mismos que Panamá). Físicamente fuerte y ordenado.
- Importancia: Es el partido más crucial. Si Panamá gana, saca una ventaja de 3 puntos sobre Surinam, un golpe psicológico y matemático del que Surinam difícilmente se recuperaría, especialmente porque su partido restante es de visita en Guatemala.
2. Guatemala (13 de noviembre, de visita)
- Actualidad: 2 puntos. Necesita sumar desesperadamente.
- Importancia: Jugar en Guatemala siempre es complicado. Los guatemaltecos se jugarán su última carta. Panamá puede permitirse un empate, pero una victoria aquí le daría la clasificación directa con una jornada de antelación.
3. El Salvador (18 de noviembre, en casa)
- Actualidad: 3 puntos. Su opción es casi nula.
- Importancia: Si La Selecta no logra sumar ante Guatemala (que juegan hoy también), llegaría a Panamá sin opciones. Este partido en el Rommel debe ser una fiesta de celebración y la confirmación de los tres puntos.
La victoria ante Surinam es media clasificación
La victoria esta noche ante Surinam (8 puntos) es el paso más importante. Luego, sumar 3 puntos contra El Salvador (11 puntos) y evitar la derrota en Guatemala (11 o 12 puntos) es la fórmula mágica. El Rommel Fernández, con dos partidos pendientes, será el juez de la clasificación. El equipo que demuestre mayor inteligencia, frialdad y capacidad de José Fajardo para aparecer en los momentos cruciales, será el que asegure su pasaje a la Copa del Mundo 2026.
