Se apaga una de las luces más brillantes del fútbol europeo de la última década. Dries Mertens, delantero belga y leyenda del Napoli, ha anunciado su retiro del fútbol profesional a los 38 años, al término de su contrato con el Galatasaray de Turquía.
“Dejo el fútbol, pero calzaré los botines una última vez por ti”, expresó el jugador en un emotivo video publicado en sus redes sociales, dedicado a su excompañero y amigo Marek Hamsik, quien organizará un partido benéfico a comienzos de julio. Será esa la última vez que Mertens pise un campo de juego como profesional.
Un legado en la historia del fútbol belga
Internacional con Bélgica en 109 ocasiones y autor de 21 goles, Mertens fue parte de la histórica generación dorada de los Diablos Rojos, destacando en tres Copas del Mundo y múltiples Eurocopas. Su última participación con la selección fue en el Mundial de Qatar 2022, cerrando una etapa dorada que marcó el mejor momento futbolístico de su país.
(Photo by Sarah Stier – FIFA/FIFA via Getty Images)
De Eindhoven a la eternidad en Nápoles
Formado en Países Bajos y con explosión en el PSV Eindhoven (2011-2013), Mertens encontró su consagración en el Napoli, donde jugó entre 2013 y 2022. Allí no solo ganó dos Copas de Italia, sino que se convirtió en el máximo goleador histórico del club con 148 goles en 397 partidos, superando a leyendas como Maradona, Cavani y Higuaín.
Su conexión con el club del sur de Italia y su vínculo con los tifosi napolitanos lo convirtieron en un símbolo eterno.
Último capítulo en Turquía
Tras su etapa en Italia, Mertens se unió al Galatasaray, donde jugó tres temporadas y levantó tres títulos de liga en el fútbol turco. Si bien fue un rol más secundario con el paso del tiempo, su calidad y experiencia fueron claves en el vestuario y en la formación de nuevos talentos.
