El término «soccer» ha sido motivo de debate y curiosidad entre aficionados al fútbol en todo el mundo. Mientras que en la mayoría de los países se conoce como «football» o alguna variación de la palabra, en Estados Unidos, Canadá y algunos otros lugares se le llama «soccer». Pero, ¿de dónde proviene este término y por qué se adoptó en EE.UU.?
El origen del término «soccer»
El término «soccer» en realidad proviene de Inglaterra, no de Estados Unidos. En el siglo XIX, en el Reino Unido, el fútbol comenzó a dividirse en distintas variantes. En 1863, se fundó la «Football Association» para regular el «association football», es decir, el deporte que hoy conocemos simplemente como fútbol. Sin embargo, también existía otra versión popular del juego conocida como «rugby football».
Para diferenciar ambas disciplinas, los británicos comenzaron a utilizar abreviaciones informales. El «association football» se redujo a «assoc football», y de ahí derivó en «soccer», un término que se popularizó en los colegios y universidades inglesas a finales del siglo XIX. Curiosamente, los propios británicos fueron quienes empezaron a llamarlo «soccer», aunque con el tiempo dejaron de usarlo en favor de «football».
¿Por qué en Estados Unidos se mantuvo «soccer»?
Estados Unidos ya tenía un deporte dominante llamado football americano cuando el «association football» comenzó a ganar adeptos en el país. Para evitar confusiones entre ambos deportes, se optó por mantener el término «soccer», que seguía siendo utilizado en algunos círculos británicos.
A medida que el fútbol americano creció en popularidad y se convirtió en el deporte principal del país, la necesidad de diferenciar ambos deportes se hizo aún más evidente. En consecuencia, «soccer» se mantuvo como la denominación oficial para el fútbol en EE.UU., mientras que «football» se reservó para la versión americana del deporte.
La persistencia del término «soccer» en Estados Unidos
A pesar de que el fútbol (soccer) ha crecido considerablemente en popularidad en los últimos años en Estados Unidos, el término sigue vigente. La liga profesional del país se llama Major League Soccer (MLS), y la selección nacional es referida como el «U.S. Men’s Soccer Team» o «U.S. Women’s Soccer Team».
Curiosamente, en países como Canadá, Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda, también se ha utilizado «soccer» para distinguirlo de otras versiones de «football», como el rugby o el «Australian rules football».
