George Russell comenzó el fin de semana del Gran Premio de Austria con el pie derecho, encabezando la primera sesión de prácticas libres en el Red Bull Ring. El piloto de Mercedes firmó un tiempo de 1:05.542, superando por apenas 0.065 segundos al local Max Verstappen, mientras que Oscar Piastri completó el top 3 con su McLaren. Una de las grandes novedades de la jornada fue el estreno del líder de la Fórmula 2, Alex Dunne, al mando del McLaren de Lando Norris. El joven irlandés no solo hizo historia al convertirse en el primer piloto de su país en participar en un fin de semana de F1 en más de dos décadas, sino que también sorprendió al colocarse cuarto en la tabla de tiempos, a tan solo siete centésimas de Piastri.
También se sumó el novato Dino Beganovic, quien tomó el lugar de Charles Leclerc en Ferrari. El sueco vivió una sesión complicada, con su monoplaza siendo sometido a reparaciones mientras el equipo desmontaba el suelo del coche en boxes. Mientras tanto, Russell marcaba la pauta en la pista desde los primeros compases con neumáticos blandos, mientras que el resto optaba por compuestos más duros. Aunque Verstappen estuvo cerca, el neerlandés se mostró incómodo con su RB21, reportando problemas por radio, esta vez comunicándose con Simon Rennie en ausencia de su ingeniero habitual, Gianpiero Lambiase.
Entre otros incidentes destacados, Fernando Alonso protagonizó un trompo en la última curva que provocó una breve bandera amarilla. “¡Esa fue la peor vuelta de salida que pudimos hacer! ¡Qué bien haberlo hecho en la FP1!”, expresó irónicamente el español. Poco después, Esteban Ocon también provocó una bandera amarilla tras bloquearse en la curva 1, aunque pudo reincorporarse sin mayores daños. En los compases finales, mientras algunas gotas de lluvia amenazaban con cambiar el ritmo de la sesión, Russell reafirmó su dominio con el mejor tiempo definitivo. Verstappen quedó segundo, seguido por Piastri, Dunne y Pierre Gasly, quien cerró el top 5 con el Alpine.
Completando el top 10 se ubicaron Gabriel Bortoleto (Kick Sauber) en sexto lugar, seguido por Alex Albon, Carlos Sainz, Lewis Hamilton quien tuvo problemas con la caja de cambios e Isack Hadjar.
Kimi Antonelli, quien acaba de finalizar sus exámenes escolares, logró un meritorio 11.º lugar, por delante de Hulkenberg, Stroll, Alonso y Lawson. Franco Colapinto se ubicó 16.º, mientras que Tsunoda, Beganovic, Ocon y Bearman cerraron la tabla.
