El Oklahoma City Thunder aseguró este jueves el futuro de una de sus piezas fundamentales, Jalen Williams, al acordar con él una extensión máxima de contrato para novatos de cinco años que podría alcanzar los $287 millones, informaron sus agentes Bill Duffy y Justin Haynes (WME Basketball) a ESPN.
Con este movimiento, el Thunder amarra a largo plazo a su núcleo estelar: Shai Gilgeous-Alexander (26 años), Jalen Williams (24) y Chet Holmgren (23), los tres ya renovados con contratos multimillonarios que suman un total de $822 millones. Gilgeous-Alexander firmó esta semana por cuatro años y $285 millones, mientras que Holmgren acordó por cinco años y $250 millones. El trío lideró a OKC hasta el título de la NBA 2025, convirtiéndose en el segundo equipo más joven en la historia en lograrlo.
Una temporada consagratoria
A pesar de una lesión grave en la muñeca derecha que lo acompañó durante el cierre de campaña, Williams brilló como nunca. Promedió 21.6 puntos, 5.3 rebotes y 5.1 asistencias con un 48.4% de acierto en tiros de campo, ganándose menciones All-NBA y All-Defensive en su tercer año. Incluso jugó con el ligamento escafosemilunar completamente roto durante los playoffs, como detalló en su canal de YouTube, y fue operado después del campeonato.
(Photo by Matthew Stockman/Getty Images)
En las Finales de la NBA, su rendimiento fue ascendente: 17, 19, 26, 27 y 40 puntos en los primeros cinco juegos, siendo el primer jugador en la historia en mejorar su producción anotadora en sus cinco primeros partidos de Finales. Su explosiva actuación de 40 puntos en el Juego 5 lo colocó entre los más jóvenes en alcanzar esa cifra en esta instancia, junto a leyendas como Magic Johnson y Russell Westbrook.
Defensa, inteligencia y corazón
Además de su impacto ofensivo, Williams fue uno de los mejores defensores de perímetro de toda la liga. Con sus 1.98 metros de altura y una envergadura superior a los 2.13 m, lideró la NBA en menos puntos permitidos por aislamiento entre quienes defendieron al menos 125 jugadas de ese tipo, según GeniusIQ. También fue uno de solo cuatro jugadores en alcanzar más de 1,400 puntos y 100 robos en la temporada, junto a Gilgeous-Alexander, Nikola Jokic y James Harden.
Un futuro brillante bajo el lujo
Con la extensión de Williams, el Thunder entrará a la temporada 2025-26 bajo el impuesto de lujo. Para 2026-27, la nómina proyectada es de $246 millones, excediendo ambos niveles del impuesto. Sin embargo, Oklahoma City mantiene flexibilidad financiera con $77 millones en contratos no garantizados y docenas de selecciones del draft, lo que le permite planificar a largo plazo sin sacrificar talento ni profundidad.
