Messi, Cristiano Ronaldo y Modric encabezan la lista de estrellas que vivirán su «último baile» en la cita mundialista de Norteamérica.

El fútbol se prepara para un cambio de guardia sin precedentes. El Mundial 2026 será el escenario de una despedida colectiva que marcará un antes y un después en la historia del deporte. El tiempo, ese rival al que nadie puede regatear, dicta sentencia: las estrellas que definieron las últimas dos décadas se preparan para colgar las botas internacionales.

A continuación, detallamos a los 11 guerreros que buscarán la gloria eterna antes del adiós definitivo:

1. Lionel Messi (Argentina)

BUENOS AIRES, ARGENTINA - MARCH 31: Lionel Messi of Argentina looks on during the international friendly match between Argentina and Zambia at Estadio Alberto J. Armando on March 31, 2026 in Buenos Aires, Argentina. (Photo by Marcelo Endelli/Getty Images)
BUENOS AIRES, ARGENTINA – 31 DE MARZO: Lionel Messi de Argentina observa el partido amistoso internacional entre Argentina y Zambia en el Estadio Alberto J. Armando el 31 de marzo de 2026 en Buenos Aires, Argentina. (Foto de Marcelo Endelli/Getty Images)

El vigente campeón del mundo llega con 39 años y la tranquilidad de haberlo ganado todo. Tras debutar en 2006 y tocar el cielo en 2022, el «10» buscará defender la corona en las tierras donde hoy despliega su magia con el Inter Miami.

2. Cristiano Ronaldo (Portugal)

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DUBLÍN, IRLANDA – 13 DE NOVIEMBRE: Cristiano Ronaldo, de Portugal, reacciona durante el partido de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 2026 entre la República de Irlanda y Portugal en el Estadio Aviva el 13 de noviembre de 2025 en Dublín, Irlanda. (Foto de Charles McQuillan/Getty Images)

«El Bicho» no entiende de imposibles. A sus 41 años, el máximo goleador de la historia persigue el único trofeo que falta en sus vitrinas. Con el objetivo de alcanzar los 1,000 goles, CR7 liderará a una selección de Portugal que sueña con su primera estrella.

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3. Luka Modric (Croacia)

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ORLANDO, FLORIDA – 31 DE MARZO: Luka Modric de Croacia controla el balón durante el partido amistoso internacional entre Brasil y Croacia en el Camping World Stadium el 31 de marzo de 2026 en Orlando, Florida. (Foto de Julio Aguilar/Getty Images)

El «Mago de Zadar» sigue dando lecciones de fútbol a los 40 años. Tras un subcampeonato y un tercer puesto, el capitán croata quiere regalarle al mundo una última exhibición de elegancia y jerarquía en el centro del campo.

4. Mohamed Salah (Egipto)

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EL CAIRO, EGIPTO – 25 DE MARZO: Mohamed Salah, de Egipto, saluda a los aficionados tras el partido de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022 entre Egipto y Senegal en el Estadio Internacional de El Cairo, el 25 de marzo de 2022. (Foto de Mohamed Hossam/Getty Images)

«El Faraón» llega a la cita con sed de revancha. Tras una amarga experiencia en 2018 marcada por las lesiones, Salah (33 años) liderará a los «Chicos del Nilo» en su segunda participación mundialista, buscando dejar a África en lo más alto antes de su retiro internacional.

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5. Robert Lewandowski (Polonia)

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VARSOVIA, POLONIA – 14 DE NOVIEMBRE: Robert Lewandowski, de Polonia, observa el partido de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 2026 entre Polonia y Países Bajos en el estadio PGE Narodowy el 14 de noviembre de 2025 en Varsovia, Polonia. (Foto de Rafal Oleksiewicz/Getty Images)

A sus 37 años, «El Bombardero» sigue siendo la máxima referencia del área. Tras un 2022 donde finalmente logró marcar en un Mundial, el delantero del FC Barcelona quemará sus últimos cartuchos para llevar a Polonia a las rondas finales.

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6. Guillermo Ochoa (México)

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CHICAGO, ILLINOIS – 31 DE MARZO: Guillermo Ochoa #13 de México observa antes de un partido contra Bélgica en el Soldier Field el 31 de marzo de 2026 en Chicago, Illinois. (Foto de Geoff Stellfox/Getty Images)

Paco Memo está a las puertas de la inmortalidad. De ser convocado, se convertiría en el único jugador en la historia en asistir a seis Copas del Mundo. El portero mexicano quiere despedirse haciendo historia en su propia casa.

7. Kevin De Bruyne (Bélgica)

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CHICAGO, ILLINOIS – 31 DE MARZO: Kevin De Bruyne #7 de Bélgica dribla el balón durante la primera mitad del partido contra México en el Soldier Field el 31 de marzo de 2026 en Chicago, Illinois. (Foto de Geoff Stellfox/Getty Images)

El cerebro de la «Generación Dorada» belga sabe que esta es la última oportunidad. Con 34 años y una visión de juego inigualable, De Bruyne intentará que los «Diablos Rojos» den el golpe definitivo que se les ha resistido por años.

8. James Rodríguez (Colombia)

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ORLANDO, FLORIDA – 26 DE MARZO: James Rodríguez de Colombia corre con el balón durante el partido amistoso internacional entre Colombia y Croacia en el Camping World Stadium el 26 de marzo de 2026 en Orlando, Florida. (Foto de Leonardo Fernandez/Getty Images)

El hombre que hizo vibrar al mundo en 2014 regresa al escenario donde siempre fue feliz. Con su reciente llegada a la MLS, James busca liderar a una Colombia renovada en un torneo que promete ser su gran homenaje personal.

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9. Harry Kane (Inglaterra)

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LONDRES, INGLATERRA – 31 DE MARZO: Harry Kane, de Inglaterra, aplaude a los aficionados tras el partido amistoso internacional entre Inglaterra y Japón en el estadio de Wembley el 31 de marzo de 2026 en Londres, Inglaterra. (Foto de Alex Pantling/Getty Images)

Aunque tiene 32 años, la feroz competencia en la delantera inglesa sugiere que 2026 será su última ventana. El «Huracán» busca transformar sus récords individuales en el primer gran título para los Three Lions desde 1966.

10. Virgil van Dijk (Países Bajos)

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EINDHOVEN, PAÍSES BAJOS – 31 DE MARZO: Virgil van Dijk de los Países Bajos en acción durante el partido amistoso internacional entre los Países Bajos y Ecuador en el Philips Stadion el 31 de marzo de 2026 en Eindhoven, Países Bajos. (Foto de Dean Mouhtaropoulos/Getty Images)

El muro neerlandés llegará con 35 años como el líder indiscutible de la defensa. Como capitán, Van Dijk busca saldar la deuda histórica de la «Naranja Mecánica» y levantar el trofeo que por tres veces se les ha escapado en la final.

11. Extra: Neymar Jr (Brasil)

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BELÉM, BRASIL – 8 DE SEPTIEMBRE: Neymar Jr., de Brasil, celebra tras marcar el quinto gol de su equipo durante un partido de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 2026 entre Brasil y Bolivia en Mangueirão, Belém, Brasil. (Foto de Pedro Vilela/Getty Images)

El máximo goleador histórico de la Canarinha vive una carrera contra el reloj y las lesiones. A pesar de las dudas, Neymar no se rinde y busca en 2026 la redención definitiva para devolverle a Brasil el trono que no ocupa desde 2002.

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