Nikola Jokic firmó otra actuación de leyenda este martes, pero ni su genio pudo evitar la derrota de los Denver Nuggets ante unos Oklahoma City Thunder que reaccionaron con firmeza en el último cuarto para imponerse 112-105 y colocarse 3-2 arriba en la serie de semifinales del Oeste.
El enfrentamiento, disputado en un electrizante Paycom Center, ofreció un espectáculo de alto nivel con ambos equipos dejando todo en la pista. La serie viajará ahora a Denver, donde el próximo jueves se disputará un Juego 6 decisivo para las aspiraciones de los vigentes campeones.
Una noche mágica para Jokic… sin premio
En los últimos encuentros, Jokic no había mostrado su mejor versión, pero esta vez se encargó de recordar por qué es tres veces MVP de la NBA. El pívot serbio firmó 44 puntos con una efectividad asombrosa: 17 de 25 en tiros de campo, 5 de 7 en triples y 5 de 5 desde la línea de tiros libres. Además, capturó 15 rebotes y repartió 5 asistencias en 44 minutos, jugando toda la segunda mitad sin descanso.
Jamal Murray también aportó con 28 puntos (10 de 27), pero Denver dejó escapar una ventaja de +9 a falta de 10 minutos, colapsando en un último cuarto desastroso: parcial de 34-19 en contra con un 5 de 21 en tiros de campo, incluidos 1 de 12 en triples.
(Photo by Matthew Stockman/Getty Images)
Shai responde al desafío y lidera la remontada
Por parte de los Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, principal candidato a suceder a Jokic como MVP, lideró a su equipo con 31 puntos (12 de 23 en tiros), 6 rebotes y 7 asistencias, incluyendo 10 puntos decisivos en el último cuarto.
El conjunto dirigido por Mark Daigneault mostró una ofensiva balanceada, con seis jugadores en dobles dígitos:
Jalen Williams: 18 puntos, 9 rebotes
Isaiah Hartenstein: 15 puntos, 7 rebotes
Chet Holmgren: 14 puntos, 8 rebotes
Lu Dort: 12 puntos con 4 triples, tres de ellos claves en el tramo final
Alex Caruso: 13 puntos
Pese a perder la batalla en el rebote (43 vs. 49, con 16 ofensivos para Denver), los Thunder compensaron con mayor eficiencia desde el triple: 12 de 29 (41%) frente a un pobre 13 de 46 (28%) de los Nuggets.
