A poco más de tres semanas del traspaso que sacudió al mundo del deporte, Luka Dončić y sus nuevos Los Angeles Lakers se enfrentarán a los Dallas Mavericks este martes por la noche. Será un encuentro lleno de emociones, ya que el astro esloveno se medirá por primera vez contra la franquicia donde se convirtió en una estrella.
El primer duelo contra su exequipo
Los compañeros y entrenadores de Dončić en Los Ángeles confían en que estará listo para este enfrentamiento especial. No es un partido cualquiera: fue en Dallas donde logró cinco selecciones al All-NBA, donde llevó al equipo a las Finales de la NBA la temporada pasada tras ganar el título de máximo anotador y donde esperaba pasar toda su carrera.
“Creo que estará bien”, afirmó el entrenador de los Lakers, JJ Redick. “Cada día se va sintiendo más cómodo con nosotros. Sé cómo es jugar contra tu antiguo equipo, especialmente tan pronto después del traspaso. Es raro, pero él sabrá manejarlo”.
Por otro lado, en Dallas, la afición sigue mostrando cariño por Anthony Davis, quien llegó a los Mavericks como parte del traspaso. Sin embargo, el pívot no podrá jugar este martes debido a una lesión en la ingle sufrida en su primer partido con su nuevo equipo. Se espera que esté fuera al menos dos semanas más.
Dončić recupera su nivel en Los Ángeles
Después de perderse más de seis semanas por una lesión en la pantorrilla, Dončić ha disputado solo cuatro partidos con los Lakers. Sin embargo, el pasado sábado en Denver dio un gran paso hacia su mejor versión con una actuación estelar en la victoria de su equipo por 123-100 sobre los Nuggets.
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El base esloveno firmó 32 puntos, con cuatro triples, 10 rebotes, siete asistencias y cuatro robos, guiando a los Lakers a una contundente victoria sobre un rival que les había complicado en temporadas recientes.
“Cuando metió el primer triple, supe que estaba encendido esta noche”, comentó Rui Hachimura con una sonrisa. “No sé si está completamente recuperado, pero ya está encontrando su ritmo y eso me hace feliz”.
No obstante, su adaptación no ha sido del todo fácil. Tras jugar sus dos primeros partidos con minutos limitados, en su tercer encuentro tuvo dificultades, anotando solo 5 de 18 tiros de campo y encestando 1 de 9 en triples en la sorprendente derrota de los Lakers ante Charlotte. Esto generó dudas entre los analistas de la NBA sobre su estado de forma.
Pero en el equipo angelino nunca hubo preocupación. Dorian Finney-Smith, quien también llegó a los Lakers en otro traspaso, aseguró que Dončić solo necesitaba tiempo para recuperar su mejor versión.
“Sabía que su nivel volvería”, comentó Finney-Smith. “Luka y yo practicamos tiros juntos todo el tiempo, no había nada mal con su lanzamiento. Solo llevaba mucho tiempo sin jugar. La gente quería que volviera de inmediato con promedios de 30 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias, pero hay que darle tiempo. Me alegra que esté encontrando su ritmo”.
Un febrero de cambios para Dončić
Este mes ha sido un torbellino para Dončić. Además de cambiar de equipo, ha tenido que trabajar intensamente para ponerse a punto tras su larga ausencia. Ahora, el calendario le pone otro desafío: enfrentar al equipo que lo convirtió en una superestrella.
Este lunes, Dončić evitó hablar con los medios tras el entrenamiento de los Lakers, el cual finalizó encestando un espectacular tiro desde media cancha después de una sesión de triples junto a Finney-Smith, su excompañero en Dallas. Ambos jugadores terminaron en Los Ángeles en traspasos separados y ahora buscan llevar a los Lakers de vuelta a la élite de la NBA.
“Creo que Luka estará emocionado, pero todo el vestuario también lo está”, comentó Finney-Smith. “Lo apoyamos en todo. Será un partido difícil, porque sabemos que Jason Kidd tendrá a los Mavericks listos para competir. Debemos igualar su intensidad”.
Aunque este será el primer enfrentamiento de Dončić contra su exequipo, la revancha completa tendrá que esperar hasta el 9 de abril, cuando los Lakers visiten Dallas en lo que será otro partido lleno de emociones.
