Pintus, el guardián del físico en la nueva etapa blanca.
La destitución de Xabi Alonso no solo ha provocado un cambio en el banquillo del Real Madrid, sino también una profunda reestructuración en el área física del primer equipo. Con la llegada de Álvaro Arbeloa al cargo de entrenador, Antonio Pintus vuelve a situarse en la primera línea del cuerpo técnico como una de las piezas clave del nuevo proyecto. El preparador físico italiano será la mano derecha del nuevo técnico en su salto del Castilla al primer equipo.
La decisión no es casual. Florentino Pérez, preocupado desde hace meses por el estado físico de la plantilla y la elevada cantidad de lesiones, ha sido uno de los grandes impulsores del regreso de Pintus a un rol protagonista. El presidente blanco, firme defensor de los métodos del turinés, incluso dejó su papel más distante para acompañar al equipo en Yeda y estar más cerca del día a día.
Con la reincorporación de Pintus y el regreso reciente del doctor Niko Mihic, el club ha reordenado de manera contundente un apartado considerado estratégico para el rendimiento del equipo.
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Dentro del vestuario, Antonio Pintus es una figura tan temida como respetada. Los jugadores le apodan “el diablo”, siempre desde el cariño, por la dureza de sus exigentes métodos de trabajo. Sus famosas pruebas de esfuerzo con los futbolistas corriendo por el césped de Valdebebas equipados con máscaras para medir su rendimiento se han convertido en una estampa habitual de cada pretemporada… y en ocasiones también a mitad de curso.
“Un jugador me dijo: ‘Tú eres el diablo’”, confesó el propio Pintus en 2023, sin revelar nombres. Esa exigencia extrema es, precisamente, su principal seña de identidad.
El currículum del preparador físico italiano habla por sí solo. A lo largo de su carrera, los equipos que ha preparado han conquistado cinco Champions League: una con la Juventus, otra con el Mónaco y tres con el Real Madrid. Aunque durante la etapa de Xabi Alonso se mantuvo en un segundo plano como performance manager, su influencia nunca desapareció del todo. Ahora, vuelve a ocupar un rol central.
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En el Mónaco dejó huella en futbolistas como Fernando Morientes, quien recordaba en 2018 su paso por las manos de Pintus con una mezcla de admiración y sufrimiento: “Es un tío simpático y amable, pero un poco cabrón, aunque le quiero con locura. Mi peso de competición era 83 kilos y en tres semanas me hizo bajar a 79. Jamás pasé tanta hambre como con él”.
Pintus aterrizó en el Real Madrid en 2016 de la mano de Zinedine Zidane, con quien había coincidido anteriormente en la Juventus. El técnico francés no dudó en confiarle la preparación física de un equipo que marcaría una época. Su trabajo fue clave en el histórico doblete Liga-Champions de 2017 y en la consecución de la Decimotercera en 2018. Aunque se separó del cuerpo técnico de Zidane en su primera salida y no fue llamado en su regreso, el club volvió a apostar por él en 2021 para acompañar a Carlo Ancelotti, logrando de inmediato otro éxito europeo en París.
